碳酸锂(Lithium carbonate)可以作为某些化学反应的催化剂，临床上亦有抗躁狂作用。HE染色或其他组织染色后的返蓝很重要，苏木素在酸性条件下处于红色离子状态，呈红色；在碱性条件下处于蓝色离子状态，呈蓝色。组织切片经盐酸乙醇分化后呈红色或粉红色，故分化之后，立即用水除去组织切片上的酸而中止分化，再用弱碱性水使苏木素染上的细胞核呈现蓝色，这个过程称为返蓝作用或蓝化作用。
      碳酸锂饱和水溶液主要由碳酸锂、去离子水组成，经常用于HE染色或其他组织染色后的返蓝，是一种非常重要的辅助试剂。